第九章 上将
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雨声渐渐缓歇已是黎明时分了。
从树颠望去天际朝霞隐隐将起辉映着晨星晓月嵩山晨光美得让人屏息。
四下宁静平和远方虫鸣隐隐这是一个仲夏清早。
“大家快！快！快！”
黎明清晨四下祥和声声叫唤喊破了宁静转过头去只见树下奔来大批僧人围拢着大树喊叫道：“方丈！咱们找到了！这孩子就在树上！”
树底下奔来好多的和尚为的那人面目苍老好似有几百岁了身边还围着几十名僧人人人指着树顶高声叫喊一名和尚身形壮硕约莫二十来岁只听他喝道：“小朋友你快快下来！这里就是你家没人会打你的！”
那和尚喊了半天眼看没有动静他啧了一声颇见不耐立时便要往上攀爬。忽在此时众僧高声惊叫：“灵真快别爬了！他要掉下来啦！”
那壮硕和尚闻言一愣急忙止步一名面貌慈和的僧人走到树下张开双臂温言道：“好孩子别要害怕乖乖下来让灵音师兄陪着你好么？”
那僧人好生慈祥让人觉得可以依靠……只是他身边的那些和尚好生可怕个个横眉竖眼都不像好人……
还是这里好又温暖、又安静……
转过头去旭日东升晨光中一片静谧只有这里是平安的高高的树颠上没有人会打他只有满天星辰会陪伴他照顾他……
一声叹息响起身边多了一个人。伴随着一声尖叫眼前景象晃动不休身子已然坠下树去。
忽然之间身子凝住了霎时又坐回了树梢。
好奇妙啊……这人会变法术？
侧头望着那人这人是个老和尚他的模样好枯瘦不知有多老了。他的眼神好温暖不像是树下那些和尚反像是大殿上佛像的眼神暗暗的热热的让人想多看一眼。
※※※
正想间手上多了一枚松子糖。
老僧的神情很祥和他俯微笑：“孩子吃吧。”
“我为什么要吃？”稚气的声音响起说出今生在少林寺的第一句话。
“吃下它你就会长大。”老僧来回摸着头顶温温热热的：“长大了就没人敢打你你就不会再哭了。”
“不会哭了？”
“对。不会哭了。”
嘴里出现了甘甜滋味松子糖入口即化满口清香。
“喜欢这个滋味么？”僧人摸着孩子的头笑问道：“长大的滋味？”
※※※
“师父我喜欢。”
低沉的声音响起漫天朝阳中树顶上站着一名男子这人腰悬长剑俊美的面上满布晨光。
此刻人生即将逆转。伴随这个决定天地气运也将逆转。这一刻是生死的一刻。
光阴寸寸流逝走到了这步再无反悔的机缘了。哪怕再为难、再痛苦他也必须做出决定。
他紧握长剑回望着脚下的达摩院脸上现出了坚决的神情。
“师父我答应你我不会再落一滴泪。”
他深深吸了口气把长剑拔了出来转身面对达摩院口唇轻动：“只因我是一块钢。”
钢！
是不流泪的！
※※※
眼看石刚将死方子敬陡然现身出来将老友的性命救下。他望向灵智微笑道：“方丈好厉害的禁传神功得理不饶人啊？”这人无愧是剑王甫一出手便让场内情势逆转看他左手按在石刚的肩上右手架住灵智的双掌已然接下两边全力施为的绝招。
此时局面间不容缓双方内力更是雄浑强猛只是方子敬神态潇洒虽在两大高手的夹击下仍是气定神闲彷佛行有余力。少林众僧皆是高手把他的模样看在眼里已知他出手时机拿捏极准。灵智与石刚激战之下气力相互抵消方子敬恰在相抵时刻出手相隔神情自是轻松如意。
方子敬将石刚微微推开霎时动了阴阳六经的内力这力道如同百川汇海又似天雷霹雳登将灵智压得退开一步方子敬向前一步微笑道：“方丈不是喜欢劝降么？怎么不开口了干脆连方子敬一起收服了那不挺好么？”灵智先前虽在激战间依然谈说自若但此刻给方子敬的霸气内功压制竟连一句话也说不出来了。
眼看剑王武功大开大阖见识更是卓越非常场边众人都是为之一震。灵音、灵真等人更是暗暗叹息心中都想：“此人忽尔到来胜负真可难说了。”
论内力深厚方子敬实为怒苍第一仅爱徒秦仲海一人可望其项背。论招式精妙方子敬仍为山寨第一除石刚、陆孤瞻等寥寥数人外再无人能与并论。再论练武悟性此间除开青衣秀士阖山并无第三人足与相比。
猛力、狠辣、精招、绝智“九州剑王”一人出手威同众家合力兼秦仲海之猛力、石刚之狠辣、陆孤瞻之精招、青衣秀士之绝智力大无穷却又机巧多变再加招式精妙、心狠手辣飞天遁地无所不能实乃天地间最为可怕的对手方子敬若要全力拼斗连秦霸先、宁不凡也要忌惮三分何况其它？
※※※
方子敬救下石刚的性命便向满场众人拱了拱手微微一笑间撤下双手任凭灵智回力收招。场边众人震于他的绝顶武功竟无一人说话。高天威、宋公迈最怕此人此刻更是面如死灰神情大不自在。
灵智身居方丈一向喜怒不形于色此刻见了方子敬到来也只缓缓退开一步合十道：“方施主驾临老衲不曾远迎当真失敬。”方子敬微微一笑稽道：“方丈不必客气。”他转头看向石刚见他全身鲜血却仍是满脸杀气便拍了拍他的肩头以示安慰。
石刚比武时向来不喜旁人插手当年在西域便曾因薛奴儿一个多手他便放过罗摩什不杀此刻被方子敬公然打扰要他如何放得下面子？他一声闷哼厉声道：“我与少林方丈生死相搏你怎地过来打岔？莫非看我不起么？”
方子敬淡淡地道：“赢了面子输了性命那里值得？”
石刚吐出血来喝道：“死得其所心之所安性命何足道哉！”
方子敬哈哈一笑伸手朝怒苍众人指了指道：“别说这些了看看他们。”
石刚捂住胸口回身转头只见秦仲海虎目泛红常雪恨、解滔满面泪水其余老将无不满面关切。方子敬将他搂住了温言道：“什么叫做死得其所？你今日死得不明不白你带来的几万番军听谁号令？现下朝廷兵马包围山寨弟兄少了你的人马咱们怎么抵挡人家？你自己死便死了却要连累满山弟兄一块儿死你要拿什么去见秦霸先？”
方子敬接连几个题目问下却要石刚如何回答？他醒起自己肩担之重全身冷汗涔涔落下寻思道：“他说得不错。当今山寨初举我那些子弟军只听我一人号令我若战死此处他们未必肯听少主调派。石刚啊石刚你这把年纪了行事怎还如此浮躁？”
心念于此已有悔悟当下长叹一声道：“方兄教训的是石刚知道错了。”
众人见方子敬几句话之间居然说服了桀傲不驯的石刚都是大为佩服看来这“九州剑王”确足与秦霸先平等论交绝非寻常山寨人物可比。
二人说话间这厢灵真已跳了出来只听他戟指叫骂道：“你们两个打一个算得什么英雄好汉？你们可说个明白这场胜负如何算法？”
常雪恨扭着一张嘴回骂道：“***！你家老秃驴没死我家大将军也活着当然是平手了！你是瞎了么？”灵真怒喝道：“满嘴胡言！无耻卑鄙！”
常雪恨还待叫骂青衣秀士却止住了他淡淡地道：“方老师插手比试我方说来理亏这场算我们输了。”少林僧众听他自承败北这才止歇骂声方子敬转过头去向石刚微微一笑道：“都怪老夫不好方才技痒难搔多出了一手却害你输了这场。”说着向他做了一揖聊表歉意。
其实场边高手心知肚明这场比试若无方子敬插手石刚早已死于灵智手下但方子敬为了顾及石刚的脸面便将事情揽到自己身上言明自己违规之故方致石刚败北用心自在为弟兄遮掩。
石刚惨败灵智之手说来也没什么可耻这方丈贵为天下第一门派的掌门便与天绝僧相抗他也不见败石刚输在此人手里可说虽败犹荣。陆孤瞻知道老友生性高傲又兼身上内伤自须早些调养便使了个眼色让解滔、常雪恨将他扶下来了。
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灵智并非气量狭窄之人听得对方自承败北也不多加一辞评论合十便道：“承蒙贵山相让现下双方一胜一负结果尚未分晓。依着两边约定这便开始第三场比斗吧！”
方子敬微微一笑向青衣秀士等人招手示意道：“人家找了天绝出场这场便由老方出马应战大伙儿可有异议？”怒苍众人闻言登时轰然叫好李铁衫更是纵声大喊：“多年不见剑王出手今日咱们擦亮眼睛正要好好见识一下！”
此时三战两胜双方各得一败眼下第三场便要开打怒苍山第一号高手“九州剑王”方子敬已然赶到自是冲着天绝僧而来。方今武林四大宗师中宁不凡退隐卓凌昭身亡只余方子敬与天绝僧犹在江湖行走。这两人互为多年死敌几十年下来彼此相互较量互有胜负看来又有一场硬仗要打了。
方子敬见山寨弟兄别无异议便自哈哈一笑他迈步行向达摩院拱手叫阵道：“天绝老僧方子敬过来领教你的“天诀”大家都等着看你快出来相见吧！”
方子敬喊了半晌不见有人出来他心下微感纳闷咳了一声便要反身询问方丈忽听达摩院中传来脚步声响这声音一沉一沉步步低缓众人心下暗自忌惮暗忖道：“这天绝僧终于要现身了！”卢云、伍定远屏气凝神秦仲海、青衣秀士掌心出汗高天威、宋公迈心存惧意众人都在等着山神现身。
当年华山一场决战“天下第一”与“昆仑剑神”激斗千招惊动五湖四海。此战方子敬与天绝僧决一死战凶险处绝不稍逊华山之会料来此战定将轰传天下。
脚步声慢慢缓歇照壁后转出了一人场中众人见了他的面貌忍不住同露惊愕。
这人肤色白皙长眉俊目却是一名俊美青年。
少林寺不是横眉竖眼的光头便是道貌岸然的秃驴谁知此刻居然出了这等俊美男子？常雪恨哈哈大笑：“***天绝僧什么时候返老还童变成一只小白兔了？”解滔咳了一声低声道：“快别胡说了。这人是秦将军的旧日同僚当今朝廷中军主帅杨肃观乃是天绝僧的关门弟子。”
常雪恨哦了一声颔道：“文杨武秦那个杨字指的便是他么？”
解滔点了点头不再多言。场中众人屏气凝神都在等着杨肃观说话。
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杨肃观身为少林俗家弟子难得返寺自然深居简出看他腰悬长剑身穿粗布长袍只是他容貌着实清秀衣衫虽不醒目却更显得出尘之气。杨肃观向方子敬微微躬身合十道：“晚辈杨肃观见过前辈。”
杨肃观虽是朝廷大军主将但在武林较量之前也不过是少林寺的低辈弟子如何入得“剑王”眼里？方子敬斜睨杨肃观一眼冷冷地道：“小朋友你回去禀报师父就说老方在这儿等着请他快些出来较量。”
杨肃观听了这话却是微微摇头躬身答道：“不敢有瞒方老师。在下已奉家师之命特来迎战强敌。”
方子敬听了这话忍不住咦了一声双眉挺起道：“你想和我过招？”
杨肃观躬身道：“不敢。只是晚辈奉家师之命前来抵挡第三战强敌贵山不论是谁出马在下都需一决胜负。”
此言一出敌我双方无不吃惊杨肃观武功如何众人自是熟知他昔日与昆仑山激战曾给卓凌昭轻轻巧巧地破去“涅盘往生”武功大为不如再看他年前走访西疆更被郝震湘打得破屋飞出此刻面对的强敌乃是号称“剑王”的方子敬这人武功之高绝不在宁不凡、卓凌昭之下杨肃观狂言挑战莫非失心疯了不成？
杨肃观这话既已出口那是绝无转圜余地少林僧众自是为之耸动灵智、灵音等僧都有不解之情。卢云、伍定远二人向与杨肃观相熟听得对答更是满面惊诧良久说不出话来。杨肃观浑不在意转头望向怒苍众人道：“方丈之前与诸位约定三战人选此刻在下身替家师不免违背承诺诸位可有异议？”
常雪恨哈哈大笑道：“去了个大高手来了个小白痴咱们敲锣打鼓都来不及哪有什么异议？方老师快快下场咱们今日有兔子肉吃啦！”
听得杨肃观狂言放话方子敬却是哼了一声双目森然斜起低声道：“小子你师父鬼鬼祟祟葫芦里到底卖的是什么药？”杨肃观合十道：“方老师放心葫芦里的不是毒药而是解药。大家尽管放心吃。”方子敬听了这话却是冷冷一笑道：“你听了怒苍山开大门走大路不扯朝廷烂污我奉劝你一句莫把我徒弟卷进去。”
杨肃观双手一摊故作茫然道：“方老师的话儿好难懂。您究竟愿否下场教训在下？”
方子敬听他说得轻松反而犹疑起来。他自恃宗师身分如何能与晚辈过招？此战胜之不武败了无地自容以他剑王的地位又何必糟蹋气力来打这一仗？再看天绝僧的用心更是让人不解一时沉吟不止难以决断。
陆孤瞻虽不解他二人的对答但心下暗暗猜测也知方子敬无意下场。他斜目过去转看杨肃观只见这人眼神闪烁似有无穷心机。江湖传言这位兵部郎中诡计多端看他这幅模样一会儿八成要靠晚辈身分装死卖乖倘若再以厉害口才僵住剑王说不定能让这小子拖成平手。陆孤瞻智计百出自要提防这等下流伎俩他束装入场朗声道：“不劳剑王出马这碗饭我来吃。”
杨肃观年岁虽轻江湖辈分却高说来与灵智、灵定同辈陆孤瞻若要与之动手并无欺压之处不似方子敬那般树大招风易惹争端。何况两人曾在神鬼亭交过手陆孤瞻对杨肃观的心性习性自是熟稔当下便有意下场惩戒此人。
灵智见陆孤瞻出场心中暗叫不妙这陆爷武功之强绝不在石刚之下两人便要约定百招内取胜也无不可。强弱太过悬殊灵智担忧之下撇眼便朝杨肃观望去却见这位师弟满面怡然似乎不感忧心。灵智不知高低更不解天绝僧的用意他咳了一声摇头道：“不如这样灵音师弟请你去接陆施主的高招。”
灵音乃是四大金刚之一武功根柢虽不及天绝、灵智那般功夫却也是江湖上难得的高手尤其练就“底栗车四绝手”这门禁传奇功后这个把月来武功突飞猛进说不定能克制陆孤瞻的鞭法也未可知。
灵音听得方丈叫唤立时便要入场却听一人笑道：“大家别急先请退下去。我们这儿有位英雄要上场。”众人回头急看来人却是青衣秀士。
陆孤瞻笑道：“军师也想玩这一场么？”青衣秀士微笑摇头道：“陆爷怎地这般说话？灵音大师也好你陆爷也罢都不该打这场仗。”陆孤瞻沉吟道：“军师的意思是……”
青衣秀士笑道：“杨郎中代替天绝师傅出战那是孝顺师父的意思让人好生钦羡。只是咱们方老师传道授业威震四海难道没有徒弟么？”他走入场中轻推秦仲海背脊道：“秦将军人家扬郎中是天绝僧的徒弟你则是方老师的爱徒咱们第三场便请你出手吧！”
听得此言陆孤瞻登时恍然大悟他仰头大笑抚掌道：“唐军师教训得是。是该让小一辈英雄较量的时候了。”说着挥了挥手笑道：“秦将军请你上来吧。”
秦仲海听青衣秀士要自己下场登时放声大笑自行跨入场中。
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青衣秀士身为怒苍山军师自要运筹帷幄眼看杨肃观出场陆孤瞻搦战对方却又要改以灵音应付对方既有怪招青衣秀士看入眼里自是暗暗冷笑索性来个将计就计把秦仲海送入了场中。
秦仲海内力之高直追业师刀法之强更不在五虎上将任一人之下倘由他与杨肃观同场较量可说稳操胜卷差距还大于陆孤瞻对灵音这场何况两人一是天绝的门生一是剑王的爱徒这当口把秦仲海推出来料来灵智也推托不了。
青衣秀士见灵智低头不语灵音面有难色登时笑道：“方丈大师我怒苍英雄从不以长欺幼。既然天绝僧不愿下场改以徒儿出阵那咱们也请方老师的高徒入场过招两家辈分相当谁也不占谁的便宜。您说如何呢？”
江湖中人最是信奉伦理此时方子敬、天绝僧各派弟子出马双方不卑不亢谁也不占谁的便宜。灵智自也不能推辞否则更显出己方的气馁。只是秦仲海武功高祝家庄血战群雄威武之名早已轰传江湖武林小一辈人物虽有英杰但除开“天山传人”伍定远能与秦仲海较量其余人物都还不成气候。此刻“文杨武秦”若要杀上一场秦仲海仗着神功大成恐怕是未战先赢了。
灵音、灵真心下担忧正要出言阻止杨肃观却已接口道：“既然青衣先生如是说了在下自当奉教。”灵真性子卤莽听了这话当场便要反驳灵智心念转动忙把师弟拦住了低声道：“师叔既然如此安排必有他的用意大家静观其变。”众人虽想再说但连方丈都已肯自也不好当众反驳只得退下去了。
杨肃观向灵智微微一笑缓缓走入场中。
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此战尚未开打两师徒几个月没见自有一番心事要说。方子敬抓住时机将秦仲海拉到场边他摸着徒儿的脸颊微笑道：“这些时日好么？”
秦仲海强笑道：“好得紧哪。每日里早晚用功拼命苦练师父的刀法好得不能再好哪。”
方子敬上山前曾与止观碰面自也知道言二娘与小吕布的事他见了爱徒眼神中的凄清自知他这些时日心境不佳。秦仲海不愿他担忧当下转过话头道：“我一会儿上场师父有没什么叮嘱？”方子敬叹了口气摇了摇头低声道：“师父打听了一个消息天绝僧好似有件大事要同你谈。”
秦仲海吃了一惊道：“天绝老贼有话找我说？那是什么事？”方子敬皱紧眉头道：“师父来过达摩院一次一时也弄不清楚。反正这老贼劳师动众的便是要与你见上一面。”
秦仲海满心纳闷正想再问忽听背后同伴呼唤之声传来方子敬回头看去只见场内外几百只眼睛目不转瞬都在望着自己师徒。他拍了拍秦仲海的肩头哈哈大笑道：“师父与天绝老僧打了十几年这套老戏码大家看得也腻现下咱们年纪大了该让你们这些弟子动动筋骨的时候了！”说着轻推秦仲海的背脊道：“去吧！让师父看看你有无用功还是在偷懒打混？”
秦仲海笑道：“师父放心吧我就算每日狂嫖烂赌也不会丢你的份！”
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情势急转直下文杨武秦竟要同场较劲。众人心神专注都在等候两大主将下场。
山风吹拂雨势止歇众人身上都有凉意阳光从雨云后透出脸来映得场内更加明亮。只见杨肃观举止斯文他将长剑悬在腰间自在场中相候先向灵智方丈合十见礼又朝场边众人微微欠身杨肃观是朝廷主帅卢云、伍定远、宋公迈等人都算是下属此时便起身回礼连安道京也站了起来。
秦仲海手提钢刀行止却甚豪迈他大踏步跨入场心将钢刀往地下一掼肃然仰天不一语神态大异平常。
此战意义非凡秦仲海是方子敬爱徒、怒苍群雄主将杨肃观是天绝关门弟子朝廷军马统帅任一方获胜非只显出师门的能耐更能显出正邪气势的消长看来此役非仅关乎潜龙一人的去留尚有无数深厚寓意说来万万败不得。
只是战局虽然紧绷战果却依稀可见。秦仲海自习得火贪刀后三式以来先败李铁衫、后破朝廷大军三大绝招可说应运自如一体随心。杨肃观虽有“菩提三十三天剑”但功力尚浅说来不足为惧秦仲海深知同侪武功底细自敢拍胸担保断言必胜。
雨云散开阳光从云儿中露脸出来暖暖映到两人身上。昔年并称文武的二人如今各为道理同场较劲群雄回思往事无不喟然长叹。卢云与伍定远同在柳门为官往事历历在目更是暗自叹息。两名同侪若有一人死伤都是生平的憾事。
杨肃观凝望天边淡淡地道：“秦兄你我相识七八年同为柳侯爷办事想不到会有今日之战。人生真是事事难料不是么？”秦仲海哈哈笑道：“别说这些了。今日我为潜龙而来你为少林出战咱俩成王败寇谁也不必让谁。”当下刷地一声拔出刀来将刀鞘远远扔了出去。杨肃观微微颔解下佩剑也是挚剑在手。
双雄凝视片刻霎时齐声清啸同时递出一招。
※※※
只见杨肃观剑走轻灵剑化七路身边飘出了七朵寒花寒花摆荡各点出七点寒星转瞬间身边便幻出一个大光罩竟然一出手便是杀招正是“达摩三十三天剑”最后一式：“涅盘往生”。
秦杨二人一个授业于方子敬一个传艺于天绝僧只因过去同为柳昂天办事不曾切磋过武功彼此孰高孰低江湖无人知晓。这回算得是两人第一回动手。
众人见杨肃观开招起式无须运气凝力直似剑随意走想他这些时日定在苦练武艺未受俗事羁绊武学进展。少林僧众本有忧心之意待见杨肃观剑法大见纯熟之态各人暗自赞许都觉此战未必便输。
杨肃观深深吸了口气霎时一声清啸无数寒星便自向前杀出。
秦仲海见寒星袭来其势又快又急他微微颔笑道：“杨郎中武艺进步好快啊！且让老秦会会你！”他提举钢刀用力挥了挥跟着懒洋洋地收刀回肩神态颇为无礼。
“涅盘往生”傲视武林乃是杨肃观护身绝招照理无数寒星出秦仲海非得仓皇闪避不可却怎么随手一刀挥出便算挡架了？满场高手见秦仲海如此托大一时惊疑不定都不知他作何打算。
寒星正要飞出忽然一股炽热气流朝杨肃观面前冲来须臾之间便已烧起一团大火。饶他杨肃观定力深湛此时也不禁大吃一惊当下撤剑弃招急急往后跃开剑招撤落劲力消弭“涅盘往生”出的无数寒星也随之陨落护身绝招竟在一招间被人破解。
秦仲海这招正是“火贪虚风斩”足以攻敌身前五尺连刀长合度出手方圆计达一丈杨肃观佩剑约莫四尺来长又不曾练过“剑芒”之类的绝技此刻自是相形见拙。
少林僧众见了这招无不张大了嘴这招“火贪虚风斩”自方子敬创制以来还是第一回在武林同道前面世。方子敬见爱徒这招法度严谨深得自己真传忍不住抚须微笑暗暗点头。群僧骇然之下各在打探这招的来历。
杨肃观心中暗暗计较数月不见秦仲海此人武功果如传闻般大进。卢云、伍定远久不见秦仲海动手过招此刻见了他新练成的绝招心下更感惊诧。
杨肃观面无喜怒他手按剑柄似在苦思御敌之道。秦仲海轻咳一声道：“杨郎中不是老秦卖瓜我现下武艺大进绝非你所能抗衡的为了大家的和气我看还是算了吧！”
杨肃观嘿了一声昂然道：“秦将军此言谬矣。杨某为朝廷尽心为侯爷尽力便算打不过也绝不能罢手。”他更不多言提起长剑凛然便道：“秦兄我这第二剑来了。”
秦仲海与他有旧不愿让他过分难堪当即点头道：“杨郎中不必客气。”
杨肃观深深吸了一口气左手挽了个剑花右手一挺剑身长驱直入正是“达摩三十三天剑”的“极乐天”这招身法飘逸一点剑尖如同天女散花笼罩秦仲海上身要穴算得是少林嫡传的精妙剑招。
倘若对手不是秦仲海而是寻常江湖豪客杨肃观这招“极乐天”使出少林僧众定要大声喝彩只是方才秦仲海的刀法怪异难言功力套路都在设想之外众僧不免忌惮在心就怕秦仲海还有什么怪招破解。
果然秦仲海刀锋一转先向左侧虚劈而后往右疾抽这招名唤“魔火燎原”乃是火贪一刀的第二式说来平平无奇但此刻秦仲海内力雄强几可直逼业师方子敬随手一刀劈下气势非同小可转瞬间刀锋撞上剑刃刚猛力道碰来登让杨肃观手腕酸麻霎时逼得杨肃观再次收招自行往后跃开。
杨肃观面色凝重举剑望向秦仲海一时也不知该要如何出招。怒苍山诸人都想：“杨肃观一下场绝招便被破解此刻已是黔驴技穷之势看来这场不必再打了。”
秦仲海也是心下暗暗笑忖道：“杨郎中自来好面子虽然出身名门但限于功力武功还是有限。我一会儿手下留情让他多杀个几招好歹面子上好看些也算尽了同袍之义。”他飞身纵起提刀虚斩一招“火云八方”便往杨肃观上身要害杀去这招刀势涵盖极广对手若无十足十的眼力见识着实看不出他刀锋的去处。
杨肃观见了他这招当下一个转身跟着双足点地往后飞出了数丈。众人见他不架而走料来自知功力不及不敢与秦仲海硬拼绝招。常雪恨看在眼里忍不住大笑道：“他***这兔子轻功好厉害！”
秦仲海无意让杨肃观出丑太甚当下也不追杀只立定原地好整以暇地抓了抓头少林僧众见杨肃观武功大为不及秦仲海更有轻视之意无不惊怒交迸。杨肃观见秦仲海凝足不动当即运起轻功纵跃到秦仲海身前跟着递出一招“欢喜天”便往秦仲海下腹袭去秦仲海嘿嘿冷笑猛使一刀“龙火噬天”直朝他手中长剑斩下。
这招“龙火噬天”乃是秦仲海过去的护命绝招半年前使出威力已是非同凡响此时秦仲海内力雄强武林罕见杨肃观若不知避让恐怕剑身立折要不便会虎口破裂他识得厉害慌忙间又往后头跃开神色颇见尴尬。
两人又过十余招杨肃观每次攻到秦仲海身前三尺都给他一刀逼开武功大为不及此战是少林与怒苍决战的最后一役谁知比起前两战非但精彩不如连斗志也大有差距众人看了一阵忍不住议论纷纷。江湖有言：“柳门二将文杨武秦”两人都算是柳昂天手下大将照理这场硬仗应是平分秋色孰知甫一过招杨肃观的武功便显得大为不及。
常雪恨打了个哈欠向解滔道：“看这般打法没到明年分不出胜负。我这儿先睡一阵一会儿这兔儿爷跑累了你们再唤老子起床吧！”说着往地下一躺自打起呼来了。
少林僧众大怒欲狂但杨肃观不敢出招硬拼一昧闪躲避让如何能怪旁人出言讥嘲？众僧心中均有埋怨：“杨郎中到底在想什么？他若自知不是人家对手便不该强自出头硬要扛下第三战胜负。看他把少林的脸面都丢光了却要我们如何在江湖行走？”
众僧满心怨怼杨肃观却佯作不知只顾在秦仲海身边绕圈游斗每逢出手良机便杀出一招半式倘若秦仲海举刀还击他便飞身离去绝不正面过招。怒苍众人看杨肃观全无拆解之法想来这场比试的胜负已晓己方必胜无疑。
两人又过十来招秦仲海见日头偏西阳光渐渐隐没心道：“朝廷人马诡谲多诈再这般无止无尽地打下去别要让他们趁黑偷袭。”他怕朝廷别有居心己方中只有止观与项天寿二将驻守防备若有差池不免全军覆没他大喝一声：“杨郎中小心了！接招！”霎时刀势转急全力抢攻竟要在数招内取胜。
秦仲海大吼一声沉肩弯腰一刀斩向杨肃观腰间这刀狠辣快绝若要砍实了定是腰斩惨祸杨肃观识得厉害慌忙间往上一纵那刀便从脚下削过秦仲海早已料到他要跃上相避他脚下一点身形也自纵起钢刀横斩依旧朝杨肃观腰间砍落。
杨肃观见他轻功远胜以往说起便起变招更是奇快他人在半空无处可躲只得把长剑一沉便往秦仲海钢刀架去。
“当”地一响刀剑相交杨肃观虎口剧痛手中长剑竟被硬生生地震断大力传来整个人更被刀上刚劲震飞出去只见他直直摔落地下只倒在一处青石板上良久起不了身。
秦仲海好容易将他打倒便想趁势将他牢牢制住以免夜长梦多。他提刀纵起运起火贪刀第六重功力一招“贪火奔腾”直朝杨肃观拢去。
此时杨肃观倒在地下全无招架之力火红的刀光照来映得杨肃观一张面孔倍见惨淡。少林僧众深怕秦仲海杀人无不大惊失色卢云与伍定远也是万分担忧二人同声喝道：“秦将军！刀下留人！”灵智、灵音等人虽想出手相救但格于场内规矩都是爱莫能助。
秦仲海素来重情念旧岂会下手残害旧日同僚此刻钢刀套路连绵看要伤人其实用意只是在罩住杨肃观秦仲海深怕他左右晃动身子便来出言示警喝道：“杨郎中若要留下性命千万别妄动！”
两人相距已近只在三尺远近秦仲海将刀身一侧伸手过去抓人便在此时只见杨肃观翻身跳起嘴角微斜竟向自己笑了笑。秦仲海大吃一惊方知他留有余力只不知他在弄什么玄虚想到师父临敌前与自己的说话心下更是惊疑不定。
只是此刻“贪火奔腾”既已出回力已有不及尽管避过杨肃观的身子刀身还是往地面斩了下去巨响带起无数泥尘一时土石四散沙尘飞扬看来胜负已然分晓。
常雪恨鼓掌大笑第一个冲入场中叫道：“老大干得好宰掉兔儿爷啦！”
灵智低头不语宋公迈掩面叹息朝廷中人、少林寺僧无不面色沮丧便连卢云与伍定远也相顾茫然。少林三战怒苍三仗两胜依着双方约定“潜龙”必将回山从此五虎聚会龙凤归心再也无法奈何这群反逆了。
※※※
过了半晌尘埃渐定现出场内情景高天威定睛看去霎时吃了一惊喝道：“他们人呢？”
众人陡听此言无不诧异卢云、伍定远关心同僚灵智、灵音心悬师弟生死怒苍众人更怕朝廷设计加害敌我两方人马一同奔上各自低头探看。
只见地面留下一处深洞秦仲海与杨肃观早已消失不见众人极目去看只见洞内幽暗深不见底就着日光看去底下似有一个平台除此之外却也看不到人影。
众人面面相觑都不知地下怎会冒出一个深洞常雪恨惊慌不已一时趴在洞旁大声叫道：“老大你在下面么？”他喊了几声只听回音缭绕却没听到秦仲海的回答好似他已坠入了无边地狱从此消失不见。
常雪恨惊疑不定李铁衫已手举铁剑大踏步走来戟指怒喝道：“贼秃！你们比武不胜便来暗算害人算什么江湖好汉！”灵智忙道：“李施主误会了这洞打哪儿来的我等也是不知。岂有加害之意？”众人听他推说不知都觉不信李铁衫喝道：“你是少林方丈居然这么推托你还有半点担当么？”
秦仲海坠入深洞焉知少林寺无意出手暗算？两边人马忌惮之余纷纷相互叫骂这厢急于进洞找人那厢却抵死不放道路常雪恨怒道：“***！你们再挡路老子第一个杀人！”举起凤嘴刀便往众僧砍落灵音架住了慌道：“诸位息怒这后山是我师叔的地方没有他的号令便算方丈也不得擅入我们真不能放各位进去。”
场中乱成一片众人指责叫骂随时都会打将起来。陆孤瞻见局面不利立时簇唇作哨从天空唤来飞鹰便要将此间战况传递下去。灵音又惊又忙想要灵智出面说话却见方丈低头沉思好似入定一般。他心下惶急转望宋公迈等人却见他们一脸错愕却也没了分寸。
此刻场面紧张倘若陆孤瞻传令下去以怒苍三万军马合围之势只要一举杀上山头众僧都无生还之理。在这乱糟糟的一刻只见一人奔向前来大声道：“诸位稍慢动手！且让在下入洞找人！”
众人转过头去来人却是卢云。灵音心下一喜忙道：“施主要下去？”
卢云用力点了点头大声道：“在下奉皇命来此便是要看个结果出来。只是杨郎中与秦将军同失踪影可别生出了什么意外。诸位若是信得过我且让卢云入洞察看。”
卢云自愿入洞找人场中众人听了这话各自望着深洞低头打算。
局面紧绷此时秦仲海孤身入洞天绝僧、杨肃观同为少林门人这对师徒若要联手对付秦仲海这位怒苍少主定是有死无生。只是螳螂捕蝉、黄雀在后看那山脚下怒苍军马虎视眈眈少林僧若有什么图谋山上不免成为一片火海。双方各有所恃少林和尚可以杀死怒苍脑可怒苍军马也能敉平少林彼此都有忌惮。
众人打量场面此时若要找出一条折冲之道必须找出一位公正无私的高人出来调处这人非但要性刚正直还须与敌我双方有故这几个条件如此为难看天下虽大恐怕只有卢云一人能够办到。少林僧众心念于此都是点了点头。
陆孤瞻第一个上前颔道：“这样也好咱们派自己人下去少林高僧信不过可要咱们放着不管于心又是不安。卢兄弟愿意下去那是再好不过了。”陆孤瞻算是卢云半个师父对他的人品坚信不移一听他有意入洞登时肯。他转望方子敬问道：“方老师心意如何？”
方子敬曾在华山会过卢云自知眼前这名青年行事正派绝非朝廷匪类一流更与徒儿交情深厚料来绝无加害之意。登即点了点头他望向深洞想起天绝僧的用心心里倒也不慌便道：“挺好的这当口赶紧下去吧。别再拖延了。”
卢云见双方脑俱都信任自己心下一喜便要往洞口行去忽在此时听得一个低沉的声音道：“卢兄弟且慢过去。”此时场中无人出言反对这人却忽尔出言阻止卢云心下一凛回头去看只见说话那人身穿盔甲年莫三十五六正是伍定远。
卢云不知他为何反对心下甚感茫然。忙道：“伍兄情况紧急耽搁不得你若有甚吩咐可否一会儿再说？”伍定远摇了摇头转朝照壁那四行字看去霎时脑中电光雷闪神机洞里的事情一一飞过眼前。他深深吸了口气森然道：“卢兄弟请你别下去下面恐怕……恐怕……”
远处安道京等人本在议论局势听了伍定远与卢云的对答纷纷围拢过来倾听说话。卢云见伍定远面色凝重心中更感忧心不由慌道：“恐怕什么？定远快说啊！”
伍定远面色犹疑他朝安道京等人看了一眼低声道：“恐怕……恐怕下面有怪东西。”
安道京听了这话一时吓得抖高天威却是哈哈大笑少林僧众则是嗤之以鼻场中众人满面讥嘲灵智与青衣秀士却同时对望一眼两人咦了一声留上了神。
卢云满心疑惑彷如坠入五里雾中。伍定远是个沉稳世故的人此刻这般说话自有他的忧虑。只是秦仲海与杨肃观一同坠下深洞实在不能放着不管。否则双方若有死伤天下兵祸旋即爆世间万民定会坠入苦海之中卢云不知伍定远在弄什么玄虚当下摇了摇头便往深洞行入。
卢云将“云梦泽剑”悬挂腰间向寺僧借过绳索绑得牢靠便要放绳下坠。伍定远见那洞口有如地狱血门他心中忽生不忍想起当年京城同甘共苦的往事当下抢了上来咬牙道：“要死不如大家死在一起。”
卢云惊道：“你说什么？”
伍定远更不打话左手搂住卢云的腰间仰天大叫一声身子便如飞鸟般纵下霎时无影无踪。
雨声渐渐缓歇已是黎明时分了。
从树颠望去天际朝霞隐隐将起辉映着晨星晓月嵩山晨光美得让人屏息。
四下宁静平和远方虫鸣隐隐这是一个仲夏清早。
“大家快！快！快！”
黎明清晨四下祥和声声叫唤喊破了宁静转过头去只见树下奔来大批僧人围拢着大树喊叫道：“方丈！咱们找到了！这孩子就在树上！”
树底下奔来好多的和尚为的那人面目苍老好似有几百岁了身边还围着几十名僧人人人指着树顶高声叫喊一名和尚身形壮硕约莫二十来岁只听他喝道：“小朋友你快快下来！这里就是你家没人会打你的！”
那和尚喊了半天眼看没有动静他啧了一声颇见不耐立时便要往上攀爬。忽在此时众僧高声惊叫：“灵真快别爬了！他要掉下来啦！”
那壮硕和尚闻言一愣急忙止步一名面貌慈和的僧人走到树下张开双臂温言道：“好孩子别要害怕乖乖下来让灵音师兄陪着你好么？”
那僧人好生慈祥让人觉得可以依靠……只是他身边的那些和尚好生可怕个个横眉竖眼都不像好人……
还是这里好又温暖、又安静……
转过头去旭日东升晨光中一片静谧只有这里是平安的高高的树颠上没有人会打他只有满天星辰会陪伴他照顾他……
一声叹息响起身边多了一个人。伴随着一声尖叫眼前景象晃动不休身子已然坠下树去。
忽然之间身子凝住了霎时又坐回了树梢。
好奇妙啊……这人会变法术？
侧头望着那人这人是个老和尚他的模样好枯瘦不知有多老了。他的眼神好温暖不像是树下那些和尚反像是大殿上佛像的眼神暗暗的热热的让人想多看一眼。
※※※
正想间手上多了一枚松子糖。
老僧的神情很祥和他俯微笑：“孩子吃吧。”
“我为什么要吃？”稚气的声音响起说出今生在少林寺的第一句话。
“吃下它你就会长大。”老僧来回摸着头顶温温热热的：“长大了就没人敢打你你就不会再哭了。”
“不会哭了？”
“对。不会哭了。”
嘴里出现了甘甜滋味松子糖入口即化满口清香。
“喜欢这个滋味么？”僧人摸着孩子的头笑问道：“长大的滋味？”
※※※
“师父我喜欢。”
低沉的声音响起漫天朝阳中树顶上站着一名男子这人腰悬长剑俊美的面上满布晨光。
此刻人生即将逆转。伴随这个决定天地气运也将逆转。这一刻是生死的一刻。
光阴寸寸流逝走到了这步再无反悔的机缘了。哪怕再为难、再痛苦他也必须做出决定。
他紧握长剑回望着脚下的达摩院脸上现出了坚决的神情。
“师父我答应你我不会再落一滴泪。”
他深深吸了口气把长剑拔了出来转身面对达摩院口唇轻动：“只因我是一块钢。”
钢！
是不流泪的！
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眼看石刚将死方子敬陡然现身出来将老友的性命救下。他望向灵智微笑道：“方丈好厉害的禁传神功得理不饶人啊？”这人无愧是剑王甫一出手便让场内情势逆转看他左手按在石刚的肩上右手架住灵智的双掌已然接下两边全力施为的绝招。
此时局面间不容缓双方内力更是雄浑强猛只是方子敬神态潇洒虽在两大高手的夹击下仍是气定神闲彷佛行有余力。少林众僧皆是高手把他的模样看在眼里已知他出手时机拿捏极准。灵智与石刚激战之下气力相互抵消方子敬恰在相抵时刻出手相隔神情自是轻松如意。
方子敬将石刚微微推开霎时动了阴阳六经的内力这力道如同百川汇海又似天雷霹雳登将灵智压得退开一步方子敬向前一步微笑道：“方丈不是喜欢劝降么？怎么不开口了干脆连方子敬一起收服了那不挺好么？”灵智先前虽在激战间依然谈说自若但此刻给方子敬的霸气内功压制竟连一句话也说不出来了。
眼看剑王武功大开大阖见识更是卓越非常场边众人都是为之一震。灵音、灵真等人更是暗暗叹息心中都想：“此人忽尔到来胜负真可难说了。”
论内力深厚方子敬实为怒苍第一仅爱徒秦仲海一人可望其项背。论招式精妙方子敬仍为山寨第一除石刚、陆孤瞻等寥寥数人外再无人能与并论。再论练武悟性此间除开青衣秀士阖山并无第三人足与相比。
猛力、狠辣、精招、绝智“九州剑王”一人出手威同众家合力兼秦仲海之猛力、石刚之狠辣、陆孤瞻之精招、青衣秀士之绝智力大无穷却又机巧多变再加招式精妙、心狠手辣飞天遁地无所不能实乃天地间最为可怕的对手方子敬若要全力拼斗连秦霸先、宁不凡也要忌惮三分何况其它？
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方子敬救下石刚的性命便向满场众人拱了拱手微微一笑间撤下双手任凭灵智回力收招。场边众人震于他的绝顶武功竟无一人说话。高天威、宋公迈最怕此人此刻更是面如死灰神情大不自在。
灵智身居方丈一向喜怒不形于色此刻见了方子敬到来也只缓缓退开一步合十道：“方施主驾临老衲不曾远迎当真失敬。”方子敬微微一笑稽道：“方丈不必客气。”他转头看向石刚见他全身鲜血却仍是满脸杀气便拍了拍他的肩头以示安慰。
石刚比武时向来不喜旁人插手当年在西域便曾因薛奴儿一个多手他便放过罗摩什不杀此刻被方子敬公然打扰要他如何放得下面子？他一声闷哼厉声道：“我与少林方丈生死相搏你怎地过来打岔？莫非看我不起么？”
方子敬淡淡地道：“赢了面子输了性命那里值得？”
石刚吐出血来喝道：“死得其所心之所安性命何足道哉！”
方子敬哈哈一笑伸手朝怒苍众人指了指道：“别说这些了看看他们。”
石刚捂住胸口回身转头只见秦仲海虎目泛红常雪恨、解滔满面泪水其余老将无不满面关切。方子敬将他搂住了温言道：“什么叫做死得其所？你今日死得不明不白你带来的几万番军听谁号令？现下朝廷兵马包围山寨弟兄少了你的人马咱们怎么抵挡人家？你自己死便死了却要连累满山弟兄一块儿死你要拿什么去见秦霸先？”
方子敬接连几个题目问下却要石刚如何回答？他醒起自己肩担之重全身冷汗涔涔落下寻思道：“他说得不错。当今山寨初举我那些子弟军只听我一人号令我若战死此处他们未必肯听少主调派。石刚啊石刚你这把年纪了行事怎还如此浮躁？”
心念于此已有悔悟当下长叹一声道：“方兄教训的是石刚知道错了。”
众人见方子敬几句话之间居然说服了桀傲不驯的石刚都是大为佩服看来这“九州剑王”确足与秦霸先平等论交绝非寻常山寨人物可比。
二人说话间这厢灵真已跳了出来只听他戟指叫骂道：“你们两个打一个算得什么英雄好汉？你们可说个明白这场胜负如何算法？”
常雪恨扭着一张嘴回骂道：“***！你家老秃驴没死我家大将军也活着当然是平手了！你是瞎了么？”灵真怒喝道：“满嘴胡言！无耻卑鄙！”
常雪恨还待叫骂青衣秀士却止住了他淡淡地道：“方老师插手比试我方说来理亏这场算我们输了。”少林僧众听他自承败北这才止歇骂声方子敬转过头去向石刚微微一笑道：“都怪老夫不好方才技痒难搔多出了一手却害你输了这场。”说着向他做了一揖聊表歉意。
其实场边高手心知肚明这场比试若无方子敬插手石刚早已死于灵智手下但方子敬为了顾及石刚的脸面便将事情揽到自己身上言明自己违规之故方致石刚败北用心自在为弟兄遮掩。
石刚惨败灵智之手说来也没什么可耻这方丈贵为天下第一门派的掌门便与天绝僧相抗他也不见败石刚输在此人手里可说虽败犹荣。陆孤瞻知道老友生性高傲又兼身上内伤自须早些调养便使了个眼色让解滔、常雪恨将他扶下来了。
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灵智并非气量狭窄之人听得对方自承败北也不多加一辞评论合十便道：“承蒙贵山相让现下双方一胜一负结果尚未分晓。依着两边约定这便开始第三场比斗吧！”
方子敬微微一笑向青衣秀士等人招手示意道：“人家找了天绝出场这场便由老方出马应战大伙儿可有异议？”怒苍众人闻言登时轰然叫好李铁衫更是纵声大喊：“多年不见剑王出手今日咱们擦亮眼睛正要好好见识一下！”
此时三战两胜双方各得一败眼下第三场便要开打怒苍山第一号高手“九州剑王”方子敬已然赶到自是冲着天绝僧而来。方今武林四大宗师中宁不凡退隐卓凌昭身亡只余方子敬与天绝僧犹在江湖行走。这两人互为多年死敌几十年下来彼此相互较量互有胜负看来又有一场硬仗要打了。
方子敬见山寨弟兄别无异议便自哈哈一笑他迈步行向达摩院拱手叫阵道：“天绝老僧方子敬过来领教你的“天诀”大家都等着看你快出来相见吧！”
方子敬喊了半晌不见有人出来他心下微感纳闷咳了一声便要反身询问方丈忽听达摩院中传来脚步声响这声音一沉一沉步步低缓众人心下暗自忌惮暗忖道：“这天绝僧终于要现身了！”卢云、伍定远屏气凝神秦仲海、青衣秀士掌心出汗高天威、宋公迈心存惧意众人都在等着山神现身。
当年华山一场决战“天下第一”与“昆仑剑神”激斗千招惊动五湖四海。此战方子敬与天绝僧决一死战凶险处绝不稍逊华山之会料来此战定将轰传天下。
脚步声慢慢缓歇照壁后转出了一人场中众人见了他的面貌忍不住同露惊愕。
这人肤色白皙长眉俊目却是一名俊美青年。
少林寺不是横眉竖眼的光头便是道貌岸然的秃驴谁知此刻居然出了这等俊美男子？常雪恨哈哈大笑：“***天绝僧什么时候返老还童变成一只小白兔了？”解滔咳了一声低声道：“快别胡说了。这人是秦将军的旧日同僚当今朝廷中军主帅杨肃观乃是天绝僧的关门弟子。”
常雪恨哦了一声颔道：“文杨武秦那个杨字指的便是他么？”
解滔点了点头不再多言。场中众人屏气凝神都在等着杨肃观说话。
※※※
杨肃观身为少林俗家弟子难得返寺自然深居简出看他腰悬长剑身穿粗布长袍只是他容貌着实清秀衣衫虽不醒目却更显得出尘之气。杨肃观向方子敬微微躬身合十道：“晚辈杨肃观见过前辈。”
杨肃观虽是朝廷大军主将但在武林较量之前也不过是少林寺的低辈弟子如何入得“剑王”眼里？方子敬斜睨杨肃观一眼冷冷地道：“小朋友你回去禀报师父就说老方在这儿等着请他快些出来较量。”
杨肃观听了这话却是微微摇头躬身答道：“不敢有瞒方老师。在下已奉家师之命特来迎战强敌。”
方子敬听了这话忍不住咦了一声双眉挺起道：“你想和我过招？”
杨肃观躬身道：“不敢。只是晚辈奉家师之命前来抵挡第三战强敌贵山不论是谁出马在下都需一决胜负。”
此言一出敌我双方无不吃惊杨肃观武功如何众人自是熟知他昔日与昆仑山激战曾给卓凌昭轻轻巧巧地破去“涅盘往生”武功大为不如再看他年前走访西疆更被郝震湘打得破屋飞出此刻面对的强敌乃是号称“剑王”的方子敬这人武功之高绝不在宁不凡、卓凌昭之下杨肃观狂言挑战莫非失心疯了不成？
杨肃观这话既已出口那是绝无转圜余地少林僧众自是为之耸动灵智、灵音等僧都有不解之情。卢云、伍定远二人向与杨肃观相熟听得对答更是满面惊诧良久说不出话来。杨肃观浑不在意转头望向怒苍众人道：“方丈之前与诸位约定三战人选此刻在下身替家师不免违背承诺诸位可有异议？”
常雪恨哈哈大笑道：“去了个大高手来了个小白痴咱们敲锣打鼓都来不及哪有什么异议？方老师快快下场咱们今日有兔子肉吃啦！”
听得杨肃观狂言放话方子敬却是哼了一声双目森然斜起低声道：“小子你师父鬼鬼祟祟葫芦里到底卖的是什么药？”杨肃观合十道：“方老师放心葫芦里的不是毒药而是解药。大家尽管放心吃。”方子敬听了这话却是冷冷一笑道：“你听了怒苍山开大门走大路不扯朝廷烂污我奉劝你一句莫把我徒弟卷进去。”
杨肃观双手一摊故作茫然道：“方老师的话儿好难懂。您究竟愿否下场教训在下？”
方子敬听他说得轻松反而犹疑起来。他自恃宗师身分如何能与晚辈过招？此战胜之不武败了无地自容以他剑王的地位又何必糟蹋气力来打这一仗？再看天绝僧的用心更是让人不解一时沉吟不止难以决断。
陆孤瞻虽不解他二人的对答但心下暗暗猜测也知方子敬无意下场。他斜目过去转看杨肃观只见这人眼神闪烁似有无穷心机。江湖传言这位兵部郎中诡计多端看他这幅模样一会儿八成要靠晚辈身分装死卖乖倘若再以厉害口才僵住剑王说不定能让这小子拖成平手。陆孤瞻智计百出自要提防这等下流伎俩他束装入场朗声道：“不劳剑王出马这碗饭我来吃。”
杨肃观年岁虽轻江湖辈分却高说来与灵智、灵定同辈陆孤瞻若要与之动手并无欺压之处不似方子敬那般树大招风易惹争端。何况两人曾在神鬼亭交过手陆孤瞻对杨肃观的心性习性自是熟稔当下便有意下场惩戒此人。
灵智见陆孤瞻出场心中暗叫不妙这陆爷武功之强绝不在石刚之下两人便要约定百招内取胜也无不可。强弱太过悬殊灵智担忧之下撇眼便朝杨肃观望去却见这位师弟满面怡然似乎不感忧心。灵智不知高低更不解天绝僧的用意他咳了一声摇头道：“不如这样灵音师弟请你去接陆施主的高招。”
灵音乃是四大金刚之一武功根柢虽不及天绝、灵智那般功夫却也是江湖上难得的高手尤其练就“底栗车四绝手”这门禁传奇功后这个把月来武功突飞猛进说不定能克制陆孤瞻的鞭法也未可知。
灵音听得方丈叫唤立时便要入场却听一人笑道：“大家别急先请退下去。我们这儿有位英雄要上场。”众人回头急看来人却是青衣秀士。
陆孤瞻笑道：“军师也想玩这一场么？”青衣秀士微笑摇头道：“陆爷怎地这般说话？灵音大师也好你陆爷也罢都不该打这场仗。”陆孤瞻沉吟道：“军师的意思是……”
青衣秀士笑道：“杨郎中代替天绝师傅出战那是孝顺师父的意思让人好生钦羡。只是咱们方老师传道授业威震四海难道没有徒弟么？”他走入场中轻推秦仲海背脊道：“秦将军人家扬郎中是天绝僧的徒弟你则是方老师的爱徒咱们第三场便请你出手吧！”
听得此言陆孤瞻登时恍然大悟他仰头大笑抚掌道：“唐军师教训得是。是该让小一辈英雄较量的时候了。”说着挥了挥手笑道：“秦将军请你上来吧。”
秦仲海听青衣秀士要自己下场登时放声大笑自行跨入场中。
※※※
青衣秀士身为怒苍山军师自要运筹帷幄眼看杨肃观出场陆孤瞻搦战对方却又要改以灵音应付对方既有怪招青衣秀士看入眼里自是暗暗冷笑索性来个将计就计把秦仲海送入了场中。
秦仲海内力之高直追业师刀法之强更不在五虎上将任一人之下倘由他与杨肃观同场较量可说稳操胜卷差距还大于陆孤瞻对灵音这场何况两人一是天绝的门生一是剑王的爱徒这当口把秦仲海推出来料来灵智也推托不了。
青衣秀士见灵智低头不语灵音面有难色登时笑道：“方丈大师我怒苍英雄从不以长欺幼。既然天绝僧不愿下场改以徒儿出阵那咱们也请方老师的高徒入场过招两家辈分相当谁也不占谁的便宜。您说如何呢？”
江湖中人最是信奉伦理此时方子敬、天绝僧各派弟子出马双方不卑不亢谁也不占谁的便宜。灵智自也不能推辞否则更显出己方的气馁。只是秦仲海武功高祝家庄血战群雄威武之名早已轰传江湖武林小一辈人物虽有英杰但除开“天山传人”伍定远能与秦仲海较量其余人物都还不成气候。此刻“文杨武秦”若要杀上一场秦仲海仗着神功大成恐怕是未战先赢了。
灵音、灵真心下担忧正要出言阻止杨肃观却已接口道：“既然青衣先生如是说了在下自当奉教。”灵真性子卤莽听了这话当场便要反驳灵智心念转动忙把师弟拦住了低声道：“师叔既然如此安排必有他的用意大家静观其变。”众人虽想再说但连方丈都已肯自也不好当众反驳只得退下去了。
杨肃观向灵智微微一笑缓缓走入场中。
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此战尚未开打两师徒几个月没见自有一番心事要说。方子敬抓住时机将秦仲海拉到场边他摸着徒儿的脸颊微笑道：“这些时日好么？”
秦仲海强笑道：“好得紧哪。每日里早晚用功拼命苦练师父的刀法好得不能再好哪。”
方子敬上山前曾与止观碰面自也知道言二娘与小吕布的事他见了爱徒眼神中的凄清自知他这些时日心境不佳。秦仲海不愿他担忧当下转过话头道：“我一会儿上场师父有没什么叮嘱？”方子敬叹了口气摇了摇头低声道：“师父打听了一个消息天绝僧好似有件大事要同你谈。”
秦仲海吃了一惊道：“天绝老贼有话找我说？那是什么事？”方子敬皱紧眉头道：“师父来过达摩院一次一时也弄不清楚。反正这老贼劳师动众的便是要与你见上一面。”
秦仲海满心纳闷正想再问忽听背后同伴呼唤之声传来方子敬回头看去只见场内外几百只眼睛目不转瞬都在望着自己师徒。他拍了拍秦仲海的肩头哈哈大笑道：“师父与天绝老僧打了十几年这套老戏码大家看得也腻现下咱们年纪大了该让你们这些弟子动动筋骨的时候了！”说着轻推秦仲海的背脊道：“去吧！让师父看看你有无用功还是在偷懒打混？”
秦仲海笑道：“师父放心吧我就算每日狂嫖烂赌也不会丢你的份！”
※※※
情势急转直下文杨武秦竟要同场较劲。众人心神专注都在等候两大主将下场。
山风吹拂雨势止歇众人身上都有凉意阳光从雨云后透出脸来映得场内更加明亮。只见杨肃观举止斯文他将长剑悬在腰间自在场中相候先向灵智方丈合十见礼又朝场边众人微微欠身杨肃观是朝廷主帅卢云、伍定远、宋公迈等人都算是下属此时便起身回礼连安道京也站了起来。
秦仲海手提钢刀行止却甚豪迈他大踏步跨入场心将钢刀往地下一掼肃然仰天不一语神态大异平常。
此战意义非凡秦仲海是方子敬爱徒、怒苍群雄主将杨肃观是天绝关门弟子朝廷军马统帅任一方获胜非只显出师门的能耐更能显出正邪气势的消长看来此役非仅关乎潜龙一人的去留尚有无数深厚寓意说来万万败不得。
只是战局虽然紧绷战果却依稀可见。秦仲海自习得火贪刀后三式以来先败李铁衫、后破朝廷大军三大绝招可说应运自如一体随心。杨肃观虽有“菩提三十三天剑”但功力尚浅说来不足为惧秦仲海深知同侪武功底细自敢拍胸担保断言必胜。
雨云散开阳光从云儿中露脸出来暖暖映到两人身上。昔年并称文武的二人如今各为道理同场较劲群雄回思往事无不喟然长叹。卢云与伍定远同在柳门为官往事历历在目更是暗自叹息。两名同侪若有一人死伤都是生平的憾事。
杨肃观凝望天边淡淡地道：“秦兄你我相识七八年同为柳侯爷办事想不到会有今日之战。人生真是事事难料不是么？”秦仲海哈哈笑道：“别说这些了。今日我为潜龙而来你为少林出战咱俩成王败寇谁也不必让谁。”当下刷地一声拔出刀来将刀鞘远远扔了出去。杨肃观微微颔解下佩剑也是挚剑在手。
双雄凝视片刻霎时齐声清啸同时递出一招。
※※※
只见杨肃观剑走轻灵剑化七路身边飘出了七朵寒花寒花摆荡各点出七点寒星转瞬间身边便幻出一个大光罩竟然一出手便是杀招正是“达摩三十三天剑”最后一式：“涅盘往生”。
秦杨二人一个授业于方子敬一个传艺于天绝僧只因过去同为柳昂天办事不曾切磋过武功彼此孰高孰低江湖无人知晓。这回算得是两人第一回动手。
众人见杨肃观开招起式无须运气凝力直似剑随意走想他这些时日定在苦练武艺未受俗事羁绊武学进展。少林僧众本有忧心之意待见杨肃观剑法大见纯熟之态各人暗自赞许都觉此战未必便输。
杨肃观深深吸了口气霎时一声清啸无数寒星便自向前杀出。
秦仲海见寒星袭来其势又快又急他微微颔笑道：“杨郎中武艺进步好快啊！且让老秦会会你！”他提举钢刀用力挥了挥跟着懒洋洋地收刀回肩神态颇为无礼。
“涅盘往生”傲视武林乃是杨肃观护身绝招照理无数寒星出秦仲海非得仓皇闪避不可却怎么随手一刀挥出便算挡架了？满场高手见秦仲海如此托大一时惊疑不定都不知他作何打算。
寒星正要飞出忽然一股炽热气流朝杨肃观面前冲来须臾之间便已烧起一团大火。饶他杨肃观定力深湛此时也不禁大吃一惊当下撤剑弃招急急往后跃开剑招撤落劲力消弭“涅盘往生”出的无数寒星也随之陨落护身绝招竟在一招间被人破解。
秦仲海这招正是“火贪虚风斩”足以攻敌身前五尺连刀长合度出手方圆计达一丈杨肃观佩剑约莫四尺来长又不曾练过“剑芒”之类的绝技此刻自是相形见拙。
少林僧众见了这招无不张大了嘴这招“火贪虚风斩”自方子敬创制以来还是第一回在武林同道前面世。方子敬见爱徒这招法度严谨深得自己真传忍不住抚须微笑暗暗点头。群僧骇然之下各在打探这招的来历。
杨肃观心中暗暗计较数月不见秦仲海此人武功果如传闻般大进。卢云、伍定远久不见秦仲海动手过招此刻见了他新练成的绝招心下更感惊诧。
杨肃观面无喜怒他手按剑柄似在苦思御敌之道。秦仲海轻咳一声道：“杨郎中不是老秦卖瓜我现下武艺大进绝非你所能抗衡的为了大家的和气我看还是算了吧！”
杨肃观嘿了一声昂然道：“秦将军此言谬矣。杨某为朝廷尽心为侯爷尽力便算打不过也绝不能罢手。”他更不多言提起长剑凛然便道：“秦兄我这第二剑来了。”
秦仲海与他有旧不愿让他过分难堪当即点头道：“杨郎中不必客气。”
杨肃观深深吸了一口气左手挽了个剑花右手一挺剑身长驱直入正是“达摩三十三天剑”的“极乐天”这招身法飘逸一点剑尖如同天女散花笼罩秦仲海上身要穴算得是少林嫡传的精妙剑招。
倘若对手不是秦仲海而是寻常江湖豪客杨肃观这招“极乐天”使出少林僧众定要大声喝彩只是方才秦仲海的刀法怪异难言功力套路都在设想之外众僧不免忌惮在心就怕秦仲海还有什么怪招破解。
果然秦仲海刀锋一转先向左侧虚劈而后往右疾抽这招名唤“魔火燎原”乃是火贪一刀的第二式说来平平无奇但此刻秦仲海内力雄强几可直逼业师方子敬随手一刀劈下气势非同小可转瞬间刀锋撞上剑刃刚猛力道碰来登让杨肃观手腕酸麻霎时逼得杨肃观再次收招自行往后跃开。
杨肃观面色凝重举剑望向秦仲海一时也不知该要如何出招。怒苍山诸人都想：“杨肃观一下场绝招便被破解此刻已是黔驴技穷之势看来这场不必再打了。”
秦仲海也是心下暗暗笑忖道：“杨郎中自来好面子虽然出身名门但限于功力武功还是有限。我一会儿手下留情让他多杀个几招好歹面子上好看些也算尽了同袍之义。”他飞身纵起提刀虚斩一招“火云八方”便往杨肃观上身要害杀去这招刀势涵盖极广对手若无十足十的眼力见识着实看不出他刀锋的去处。
杨肃观见了他这招当下一个转身跟着双足点地往后飞出了数丈。众人见他不架而走料来自知功力不及不敢与秦仲海硬拼绝招。常雪恨看在眼里忍不住大笑道：“他***这兔子轻功好厉害！”
秦仲海无意让杨肃观出丑太甚当下也不追杀只立定原地好整以暇地抓了抓头少林僧众见杨肃观武功大为不及秦仲海更有轻视之意无不惊怒交迸。杨肃观见秦仲海凝足不动当即运起轻功纵跃到秦仲海身前跟着递出一招“欢喜天”便往秦仲海下腹袭去秦仲海嘿嘿冷笑猛使一刀“龙火噬天”直朝他手中长剑斩下。
这招“龙火噬天”乃是秦仲海过去的护命绝招半年前使出威力已是非同凡响此时秦仲海内力雄强武林罕见杨肃观若不知避让恐怕剑身立折要不便会虎口破裂他识得厉害慌忙间又往后头跃开神色颇见尴尬。
两人又过十余招杨肃观每次攻到秦仲海身前三尺都给他一刀逼开武功大为不及此战是少林与怒苍决战的最后一役谁知比起前两战非但精彩不如连斗志也大有差距众人看了一阵忍不住议论纷纷。江湖有言：“柳门二将文杨武秦”两人都算是柳昂天手下大将照理这场硬仗应是平分秋色孰知甫一过招杨肃观的武功便显得大为不及。
常雪恨打了个哈欠向解滔道：“看这般打法没到明年分不出胜负。我这儿先睡一阵一会儿这兔儿爷跑累了你们再唤老子起床吧！”说着往地下一躺自打起呼来了。
少林僧众大怒欲狂但杨肃观不敢出招硬拼一昧闪躲避让如何能怪旁人出言讥嘲？众僧心中均有埋怨：“杨郎中到底在想什么？他若自知不是人家对手便不该强自出头硬要扛下第三战胜负。看他把少林的脸面都丢光了却要我们如何在江湖行走？”
众僧满心怨怼杨肃观却佯作不知只顾在秦仲海身边绕圈游斗每逢出手良机便杀出一招半式倘若秦仲海举刀还击他便飞身离去绝不正面过招。怒苍众人看杨肃观全无拆解之法想来这场比试的胜负已晓己方必胜无疑。
两人又过十来招秦仲海见日头偏西阳光渐渐隐没心道：“朝廷人马诡谲多诈再这般无止无尽地打下去别要让他们趁黑偷袭。”他怕朝廷别有居心己方中只有止观与项天寿二将驻守防备若有差池不免全军覆没他大喝一声：“杨郎中小心了！接招！”霎时刀势转急全力抢攻竟要在数招内取胜。
秦仲海大吼一声沉肩弯腰一刀斩向杨肃观腰间这刀狠辣快绝若要砍实了定是腰斩惨祸杨肃观识得厉害慌忙间往上一纵那刀便从脚下削过秦仲海早已料到他要跃上相避他脚下一点身形也自纵起钢刀横斩依旧朝杨肃观腰间砍落。
杨肃观见他轻功远胜以往说起便起变招更是奇快他人在半空无处可躲只得把长剑一沉便往秦仲海钢刀架去。
“当”地一响刀剑相交杨肃观虎口剧痛手中长剑竟被硬生生地震断大力传来整个人更被刀上刚劲震飞出去只见他直直摔落地下只倒在一处青石板上良久起不了身。
秦仲海好容易将他打倒便想趁势将他牢牢制住以免夜长梦多。他提刀纵起运起火贪刀第六重功力一招“贪火奔腾”直朝杨肃观拢去。
此时杨肃观倒在地下全无招架之力火红的刀光照来映得杨肃观一张面孔倍见惨淡。少林僧众深怕秦仲海杀人无不大惊失色卢云与伍定远也是万分担忧二人同声喝道：“秦将军！刀下留人！”灵智、灵音等人虽想出手相救但格于场内规矩都是爱莫能助。
秦仲海素来重情念旧岂会下手残害旧日同僚此刻钢刀套路连绵看要伤人其实用意只是在罩住杨肃观秦仲海深怕他左右晃动身子便来出言示警喝道：“杨郎中若要留下性命千万别妄动！”
两人相距已近只在三尺远近秦仲海将刀身一侧伸手过去抓人便在此时只见杨肃观翻身跳起嘴角微斜竟向自己笑了笑。秦仲海大吃一惊方知他留有余力只不知他在弄什么玄虚想到师父临敌前与自己的说话心下更是惊疑不定。
只是此刻“贪火奔腾”既已出回力已有不及尽管避过杨肃观的身子刀身还是往地面斩了下去巨响带起无数泥尘一时土石四散沙尘飞扬看来胜负已然分晓。
常雪恨鼓掌大笑第一个冲入场中叫道：“老大干得好宰掉兔儿爷啦！”
灵智低头不语宋公迈掩面叹息朝廷中人、少林寺僧无不面色沮丧便连卢云与伍定远也相顾茫然。少林三战怒苍三仗两胜依着双方约定“潜龙”必将回山从此五虎聚会龙凤归心再也无法奈何这群反逆了。
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过了半晌尘埃渐定现出场内情景高天威定睛看去霎时吃了一惊喝道：“他们人呢？”
众人陡听此言无不诧异卢云、伍定远关心同僚灵智、灵音心悬师弟生死怒苍众人更怕朝廷设计加害敌我两方人马一同奔上各自低头探看。
只见地面留下一处深洞秦仲海与杨肃观早已消失不见众人极目去看只见洞内幽暗深不见底就着日光看去底下似有一个平台除此之外却也看不到人影。
众人面面相觑都不知地下怎会冒出一个深洞常雪恨惊慌不已一时趴在洞旁大声叫道：“老大你在下面么？”他喊了几声只听回音缭绕却没听到秦仲海的回答好似他已坠入了无边地狱从此消失不见。
常雪恨惊疑不定李铁衫已手举铁剑大踏步走来戟指怒喝道：“贼秃！你们比武不胜便来暗算害人算什么江湖好汉！”灵智忙道：“李施主误会了这洞打哪儿来的我等也是不知。岂有加害之意？”众人听他推说不知都觉不信李铁衫喝道：“你是少林方丈居然这么推托你还有半点担当么？”
秦仲海坠入深洞焉知少林寺无意出手暗算？两边人马忌惮之余纷纷相互叫骂这厢急于进洞找人那厢却抵死不放道路常雪恨怒道：“***！你们再挡路老子第一个杀人！”举起凤嘴刀便往众僧砍落灵音架住了慌道：“诸位息怒这后山是我师叔的地方没有他的号令便算方丈也不得擅入我们真不能放各位进去。”
场中乱成一片众人指责叫骂随时都会打将起来。陆孤瞻见局面不利立时簇唇作哨从天空唤来飞鹰便要将此间战况传递下去。灵音又惊又忙想要灵智出面说话却见方丈低头沉思好似入定一般。他心下惶急转望宋公迈等人却见他们一脸错愕却也没了分寸。
此刻场面紧张倘若陆孤瞻传令下去以怒苍三万军马合围之势只要一举杀上山头众僧都无生还之理。在这乱糟糟的一刻只见一人奔向前来大声道：“诸位稍慢动手！且让在下入洞找人！”
众人转过头去来人却是卢云。灵音心下一喜忙道：“施主要下去？”
卢云用力点了点头大声道：“在下奉皇命来此便是要看个结果出来。只是杨郎中与秦将军同失踪影可别生出了什么意外。诸位若是信得过我且让卢云入洞察看。”
卢云自愿入洞找人场中众人听了这话各自望着深洞低头打算。
局面紧绷此时秦仲海孤身入洞天绝僧、杨肃观同为少林门人这对师徒若要联手对付秦仲海这位怒苍少主定是有死无生。只是螳螂捕蝉、黄雀在后看那山脚下怒苍军马虎视眈眈少林僧若有什么图谋山上不免成为一片火海。双方各有所恃少林和尚可以杀死怒苍脑可怒苍军马也能敉平少林彼此都有忌惮。
众人打量场面此时若要找出一条折冲之道必须找出一位公正无私的高人出来调处这人非但要性刚正直还须与敌我双方有故这几个条件如此为难看天下虽大恐怕只有卢云一人能够办到。少林僧众心念于此都是点了点头。
陆孤瞻第一个上前颔道：“这样也好咱们派自己人下去少林高僧信不过可要咱们放着不管于心又是不安。卢兄弟愿意下去那是再好不过了。”陆孤瞻算是卢云半个师父对他的人品坚信不移一听他有意入洞登时肯。他转望方子敬问道：“方老师心意如何？”
方子敬曾在华山会过卢云自知眼前这名青年行事正派绝非朝廷匪类一流更与徒儿交情深厚料来绝无加害之意。登即点了点头他望向深洞想起天绝僧的用心心里倒也不慌便道：“挺好的这当口赶紧下去吧。别再拖延了。”
卢云见双方脑俱都信任自己心下一喜便要往洞口行去忽在此时听得一个低沉的声音道：“卢兄弟且慢过去。”此时场中无人出言反对这人却忽尔出言阻止卢云心下一凛回头去看只见说话那人身穿盔甲年莫三十五六正是伍定远。
卢云不知他为何反对心下甚感茫然。忙道：“伍兄情况紧急耽搁不得你若有甚吩咐可否一会儿再说？”伍定远摇了摇头转朝照壁那四行字看去霎时脑中电光雷闪神机洞里的事情一一飞过眼前。他深深吸了口气森然道：“卢兄弟请你别下去下面恐怕……恐怕……”
远处安道京等人本在议论局势听了伍定远与卢云的对答纷纷围拢过来倾听说话。卢云见伍定远面色凝重心中更感忧心不由慌道：“恐怕什么？定远快说啊！”
伍定远面色犹疑他朝安道京等人看了一眼低声道：“恐怕……恐怕下面有怪东西。”
安道京听了这话一时吓得抖高天威却是哈哈大笑少林僧众则是嗤之以鼻场中众人满面讥嘲灵智与青衣秀士却同时对望一眼两人咦了一声留上了神。
卢云满心疑惑彷如坠入五里雾中。伍定远是个沉稳世故的人此刻这般说话自有他的忧虑。只是秦仲海与杨肃观一同坠下深洞实在不能放着不管。否则双方若有死伤天下兵祸旋即爆世间万民定会坠入苦海之中卢云不知伍定远在弄什么玄虚当下摇了摇头便往深洞行入。
卢云将“云梦泽剑”悬挂腰间向寺僧借过绳索绑得牢靠便要放绳下坠。伍定远见那洞口有如地狱血门他心中忽生不忍想起当年京城同甘共苦的往事当下抢了上来咬牙道：“要死不如大家死在一起。”
卢云惊道：“你说什么？”
伍定远更不打话左手搂住卢云的腰间仰天大叫一声身子便如飞鸟般纵下霎时无影无踪。